La Casa de las Américas fue creada por Ley número 299, de 28 de abril de 1959, modificada por Ley número 814, de 20 de mayo de 1960 y regulada por el decreto – Ley 16, de 17 de agosto de 1978 con personalidad jurídica propia, adscripta primero al Ministerio de Educación y desde noviembre de 1976 al Ministerio de Cultura, cumple tareas de carácter internacional no gubernamentales, encaminadas prioritariamente a desarrollar y ampliar las relaciones socio-culturales con los pueblos de América.

Fundada por Haydeé Santamaría y presidida por ella hasta 1980, entre el 1980 y 1986 fue liderada por el destacado pintor cubano Mariano Rodríguez y desde 1986 hasta hoy presidida por Roberto Fernández Retamar, la Casa de las Américas es una institución que por más de cuatro décadas ha hecho sentir su presencia en el panorama cultural de la América Latina y el Caribe.

La Casa nació y es un espacio de encuentro y diálogo desde distintas perspectivas en un clima de ideas renovadoras, no brotó (no podía brotar) con todos sus lineamientos trazados. Por el contrario, fue creciendo a medida que la realidad le exigía.

La Casa de las Américas divulga, investiga, auspicia, premia y publica la labor de escritores, artistas plásticos, músicos, teatristas y estudiosos de la literatura y las artes; cuya comunicación alienta, al tiempo que fomenta el intercambio con instituciones y personas de todo el mundo.

Durante estos cuarenta y cuatro años de labor ha difundido planetariamente lo mejor de la cultura de nuestra América, y ha acercado entre sí a creadores de muchas partes, quienes con frecuencia han anudado amistades en la Casa. La Casa de las Américas es la obra de la imaginación y el esfuerzo de miles de hombres y mujeres que viven y trabajan en diferentes países de la América Latina, el Caribe y otras regiones.

Aquí puede leer dos textos escritos por Roberto Fernández Retamar con motivo de los 45 y 30 aniversarios de Casa de las Américas: